La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS, dall’inglese Polycystic Ovary Syndrome) è una condizione medica comune tra le donne in età fertile, che coinvolge gli ormoni riproduttivi e il metabolismo. Questa sindrome si verifica quando gli ormoni sessuali femminili, l’estrogeno e il progesterone, sono fuori equilibrio, causando problemi con l’ovulazione e la regolazione dei cicli mestruali.
La PCOS può causare sintomi come irregolarità del ciclo mestruale, acne, aumento di peso, peli superflui e infertilità. Può anche aumentare il rischio di sviluppare malattie come il diabete di tipo 2, la sindrome metabolica e le malattie cardiache.
La diagnosi della PCOS viene solitamente effettuata mediante esami del sangue, ultrasuoni e valutazione dei sintomi. Il trattamento può includere modifiche dello stile di vita, come l’esercizio fisico e la dieta, nonché farmaci per aiutare a regolare gli ormoni e migliorare la fertilità.
Gli ormoni che vengono solitamente controllati per la diagnosi della PCOS includono:
- Ormone follicolo-stimolante (FSH): l’FSH è un ormone prodotto dall’ipofisi che stimola la crescita dei follicoli ovarici nelle donne. I livelli di FSH possono essere bassi nella PCOS a causa di un aumento dei livelli di ormone luteinizzante (LH).
- Ormone luteinizzante (LH): l’LH è un ormone prodotto dall’ipofisi che stimola la produzione di estrogeni nelle donne e l’ovulazione. Nella PCOS, i livelli di LH possono essere elevati rispetto ai livelli di FSH, causando squilibri ormonali.
- Testosterone: il testosterone è un ormone sessuale maschile che viene prodotto in piccole quantità anche dalle donne. Nella PCOS, i livelli di testosterone possono essere elevati, causando acne, peli superflui e calvizie.
- Estradiolo: l’estradiolo è un ormone sessuale femminile che viene prodotto dagli ovociti. Nella PCOS, i livelli di estradiolo possono essere bassi a causa di problemi con l’ovulazione e la produzione di estrogeni.
L’ecografia può mostrare ovaie di dimensioni maggiori del normale e un aumento del numero di follicoli (piccoli sacchetti) all’interno dell’ovaio. Questi follicoli possono apparire come piccole cisti, che misurano meno di 1 cm di diametro, e possono essere presenti in entrambe le ovaie.
Il numero di follicoli visibili su una ecografia varia a seconda dell’età, del peso e del livello di ormoni. Generalmente, più di 12 follicoli per ovaio sono indicativi di PCOS, ma questo può variare da persona a persona.
Inoltre, l’ecografia può rilevare un ispessimento dell’endometrio, la parete interna dell’utero, che può essere causato da una produzione insufficiente di progesterone.
Tuttavia, è importante sottolineare che la presenza di ovaie policistiche su una ecografia non è sufficiente per diagnosticare la PCOS. È necessario che siano presenti anche altri sintomi e/o anomalie ormonali per fare una diagnosi completa.
La terapia ormonale è una delle opzioni di trattamento per la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). L’obiettivo della terapia ormonale è di ripristinare l’equilibrio degli ormoni coinvolti nella regolazione del ciclo mestruale e dell’ovulazione.
Ci sono diversi tipi di terapia ormonale che possono essere utilizzati per trattare la PCOS, tra cui:
- Contraccettivi orali: i contraccettivi orali combinati contengono estrogeni e progesterone sintetici e possono aiutare a regolare il ciclo mestruale e ridurre i livelli di androgeni. Possono anche migliorare i sintomi dell’acne e dei peli superflui.
- Antiandrogeni: gli antiandrogeni sono farmaci che bloccano gli effetti degli androgeni sul corpo. Possono aiutare a ridurre i sintomi dell’acne, dei peli superflui e della calvizie.
- Metformina: la metformina è un farmaco antidiabetico che può aiutare a ridurre i livelli di insulina e migliorare la regolarità del ciclo mestruale.
- Terapia con progesterone: la terapia con progesterone può essere utilizzata per indurre il ciclo mestruale e prevenire un ispessimento eccessivo dell’endometrio.
Inoltre, in alcune donne con PCOS, la terapia ormonale può essere combinata con altri trattamenti, come la perdita di peso, l’esercizio fisico regolare e una dieta equilibrata.